您知道四月是「认识柏金逊症月（Parkinson's Awareness Month， PAM）」吗？而郁金香是 PAM 的标志吗？您知道家传户晓的名人: 拳王阿里、电影演员米高霍斯（Michael Fox）、教皇保罗二世都是柏金逊患者吗？在 19 世纪，英国内科医生詹姆斯 · 柏金逊（James Parkinson）在居所观察到邻居肢体抖动、走路姿势前倾、动作缓慢等症状。他在 1817 年发表了「论震颤性麻痺（An Essay on the Shaking Palsy）」，一份最早系统性描述了柏金逊症症状的文献。他的著作直到 40年后才获得医学界的关注。其后，他的生日（4 月 11 日）被定为「世界柏金逊日」。到 20 世纪后期，推动柏金逊症科硏的基金会，包括米高霍斯基金会，将四月定为「认识柏金逊症月」。
在 1980 年，一位罹患柏金逊症的荷兰裔园艺家培育了一种红白色的郁金香。这新品种他以柏金逊医生命名。从此，郁金香成为 PAM 的标志。柏金逊症是一种常见的神经退化性疾病，普遍性仅次于退智症（dementia）。全球已有超过一千万人患有柏金逊症，其中 10 万人在澳洲。每天约新增 38 名被诊断患有不程度的柏金逊症的澳洲人。西澳的柏金逊症患者约为 9 千人。
上周，中华社区服务（中华 CC）诚邀西澳柏金逊协会（Parkinson's WA）分别在巴卡达和威乐顿社区中心举办「认识柏金逊症」讲座，帮助长者客户们增加对柏金逊症的了解。
讲者解释柏金逊症的成因至今未明，一般认为是由于大脑中一种称为黑质（Substantia Nigra）的细胞逐渐退化所致。这细胞负责产生多巴胺（dopamine），一种大脑化学物质用来控制肌肉，使身体行动轻松平稳。缺乏多巴胺会导致柏金逊的症状，包括: 动作迟缓（Bradykinesia），肌肉僵硬（muscle rigidity），震抖（tremor）和姿态平衡障碍（postural in- stability）。柏金逊症通常发生在 50-60 岁的长者。但 10%的患者是低于 40 岁的。这病症与遗传因素没有太大的关连。虽然柏金逊症不会致命，但它可以严重地影响患者的生话质量。例如动作迟缓令患着动作速度减慢，关节活动幅度减少。平衡障碍导致患者失去姿势控制的能力，增加跌倒的风险和跌倒时无法恢复平衡及站稳。柏金逊症的病情进展可以分为五階段:
1. 单侧身体受影响，但平衡还可以保持。
2. 身体两侧受影响，但没有影响平衡。
3. 平衡开始受影响，但患者仍然可以独立生活。
4. 严重影响活动能力，但患者仍然可以自行走动和站立。
5. 在没有他人帮助的情况下，患者只能卧床或坐轮椅。
柏金逊症病情进展缓慢，可能在多年后才引起日常生活问题。其中许多症状都可以通过治疗和支援来控制。根据患者的症状，年龄和个人健康状况，专科医生会进行评估，并建议合适的治疗方案。讲者播放视频叙述柏金逊患者雷蒙的故事，他在接受治疗和支援后，可以继续独立自主的生活。参加讲座的人士在问答环节踴跃发问。他们都觉得讲座提供了宝贵的资讯，对讲者报以热烈掌声。如您需要更多有关柏金逊症的信息，请咨询您的家庭医生或拨打热线: 1800 644 189 查询。
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